摄像头分为数字摄像头和模拟摄像头两大类。模拟摄像头可以将视频采集设备产生的模拟视频信号转换成数字信号,进而将其储存在计算机里。模拟摄像头捕捉到的视频信号必须经过特定的视频捕捉卡将模拟信号转换成数字模式,并加以压缩后才可以转换到计算机上运用。数字摄像头可以直接捕捉影像,然后通过串、并口或者USB接口传到计算机里。现在电脑市场上的摄像头基本以数字摄像头为主,而数字摄像头中又以使用新型数据传输接口的USB数字摄像头为主,目前市场上可见的大部分都是这种产品。除此之外还有一种与视频采集卡配合使用的产品,但目前还不是主流。
使用USB接口的摄像头支持真正的即插即用,哪怕是在电脑工作时,你插入设备,系统也会立即汇报,并为其寻找合适的驱动程序;而且,USB摄像头所使用的电源可以直接从主板USB接口中得到,不再需要笨拙的独立电源转换器;USB接口提供了12Mbps传输带宽,传输速度大大高于电脑现有的外设端口。与串行端口相比较,USB接口大约快出100倍;与并行端口相比较,USB接口也快出近10倍。从这里不难看出,采用了USB接口的电脑摄像头,在速度上是拥有很大优势的。
在选择摄像头时,镜头是很重要的。按感光器件类别来分,现在市场上摄像头使用的镜头大多为CCD和CMOS两种。其中CCD(Charge Coupled Device,电荷耦合组件)是应用在摄像、图像扫描方面的高端技术组件,CMOS(Complementary Metal-Oxide Semiconductor,附加金属氧化物半导体组件)则大多应用在一些低端视频产品中。但是这样的定位并不表示在具体的摄像头使用时,两者有很大区别。事实上经过技术改造,目前CCD和CMOS的实际效果的差距已经大大的减小了。而CMOS的制造成本和功耗都要低于CCD不少,所以很多摄像头生产厂商采用的都是CMOS镜头。
但实际上由于自身物理特性的原因,CCD的成像质量和CMOS还是有一定距离的。在相同像素下CCD的成像往往通透性、明锐度都很好,色彩还原、曝光可以保证基本准确。而CMOS的产品往往通透性一般,对实物的色彩还原能力偏弱,曝光也都不太好。所以我们在使用摄像头,尤其是采用CMOS芯片的产品时就更应该注重技巧:
首先不要在逆光环境下使用(这点CCD同),尤其不要直接指向太阳,否则“放大镜烧蚂蚁”的惨剧就会发生在您的摄像头上。其次环境光线不要太弱,否则直接影响成像质量。克服这种困难有两种办法,一是加强周围亮度,二是选择要求最小照明度小的产品,现在有些摄像头已经可以达到5lux(lux是照度的国际单位,相当于一平方米一流明),如三星的AnyCam M10。
最后要注意的是合理使用镜头变焦,不要小瞧这点,通过正确的调整,摄像头也同样可以拥有拍摄芯片的功能。
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